国内最古の近江牛と佐賀県が誇る佐賀牛

国内最古の滋賀県が誇る近江和牛

●400年の歴史ある国内最古のブランド牛【近江牛】
近江肉は中山道を江戸へ、食用和牛の高級品として元禄年間より献上品として、将軍家の食膳をにぎわしたといいます。江戸の将軍家、御三家に薬用として献上され、明治から現在にいたるまで宮内庁の御用達の牛肉として選ばれている、「国内最古のブランド牛」です。
また、江戸時代「反本丸（へんぽんがん）」という “養生薬” として、将軍家や徳川御三家への献上品にもなっていました。
時代が変わっても幾度となく将軍の食膳にのぼったといわれ、肉の効果が長寿をまっとうしたとも言われています。牛にこめる気配りと心、恵まれた環境で作られる良い肥料と、愛牛心、牛に対する情熱によって肉質向上を計り、知恵に磨かれた味が育まれてきました。
知名度の高い肉の三大ブランド御三家のうち、松坂肉が市場に出たのは大正年間、神戸肉は江戸末期(1859年)の横浜開港で外国人向けに船積みしたのが始まりで、近江牛が三大ブランドのなかでもはるかに老舗です。
近江牛は、滋賀県内で最も長く飼育された黒毛和種で、特許庁に牛肉の地域ブランドとして認められ、地域団体商標(文字商標）として平成19年5月11日に登録されました。（商標登録第5044958号）

●近江牛の魅力
風光明媚な滋賀の風土を表した存在が「近江牛」と言えます。日本三大和牛の中で最も長い歴史と伝統、そして至高の品質を持って世に知られてきました。
人肌で溶け出すほど融点の低い脂が、とろけるような美味しさを口内に運び、たっぷりの旨味が記憶に残る近江牛。きめ細かい肉質、あっさりしていて柔らかい食感、芳醇な香りは世代や国を問わず、長く支持され続けています。

佐賀県が誇る最高級の和牛

全国の数ある銘柄牛の中でも、トップレベルの黒毛和牛として名高い「佐賀牛®」。
肥沃な大地と肥育農家の卓越した技術や愛情によって育まれ、大理石のように美しい霜降りは「艶さし」と称されています。
旨味と甘みが凝縮したきめ細やかな肉質に、ジューシーで柔らかな脂身。
そのプレミアムな味わいは、世界中の美食家を虜にしています。

佐賀ならではの
自然の恵み

北に天山・脊振山系（せふりさんけい）、南西に多良岳（たらだけ）を望む佐賀県は、繊細な黒毛和牛を育てるには絶好の環境。「名水百選」に選定されるほど良質な自然水や、豊富な山野草など、黒毛和牛を育てるやさしい自然に恵まれています。この広大な大地で、佐賀牛®を育てている肥育農家は、およそ200戸。戸数・頭数ともに減少していますが、1戸当たりの飼養頭数は増加の傾向にあり、大規模農家の急速な規模拡大が進んでいます。牛たちは、卓越した飼養技術を持つ肥育農家のきめ細やかな管理によって、大切に育てられています。

“最高級”を築き上げた、
肥育農家たちの情熱

「佐賀牛®」とは、佐賀県産黒毛和牛の中でも最高級のものだけに与えられる至高のブランド牛。年間、出荷される約1.6万頭以上の黒毛和牛の中で、「佐賀牛®」に格付けされるのはその約75％です。その高い肥育技術は、先人たちが積み重ねてきた長年の努力の賜物。こうした肥育農家の技術で丁寧に育てられたことで、全国に誇る最高級ブランド牛という地位を確立することに成功しました。そして、その肉質向上への情熱は若い後継者たちへと受け継がれ、今日も餌の配合や与え方、細かな健康管理に至るまで、たゆまぬ改良が続けられています。