余市ノンビンテージは本当に美味しいのか？プロがガチ評価してみた

ニッカウヰスキーが誇るジャパニーズウイスキーの代表格「余市」。その中でも近年特に人気が高いのが、年数表記がない「余市ノンビンテージ（通称ノンエイジ）」です。手頃な価格帯と入手しやすさも相まって、ウイスキー初心者から上級者まで多くのファンを獲得しています。

プロが感じた「余市ノンビンテージ」の味わい

今回、プロのテイスターが10項目についてガチ評価を行いました。スパイダー・チャートから見ると、スモーキーさや甘味、そしてバランスなど全般的に高めの評価が得られています。以下では各指標ごとに細かく解説します。

1. アロマ（香り）

バニラやほのかなスモーキー感が特徴的。ノンエイジとはいえ、余市らしいピート香がしっかり感じられます。フルーティーなニュアンスも微かに漂うため、多面的で豊かな香りが魅力です。

2. ボディ

ライトボディというよりはミディアム寄り。口に含んだ時の厚みがそこそこあり、飲みごたえを感じさせます。特に余市シリーズ特有のコクがベースとなっているため、安っぽさを感じないのが特徴です。

3. スムースさ

ノンエイジということもあり、アルコールの当たりはややシャープ。一方で、口当たりは決して粗くなく、程よい刺激を楽しめます。氷や水で割ると一気に飲みやすくなるでしょう。

4. 甘味

バニラ、キャラメル、ハチミツのような自然な甘さが感じられます。余市はピート感が強いイメージがありますが、この甘味がしっかり存在することでバランスがよく保たれています。

5. スパイス感

シナモンやブラックペッパーのようなスパイス感が、甘味とスモーキーさを引き立てる隠し味的な役割を果たします。後味に軽いピリッとした刺激を残し、全体を引き締めています。

6. スモーキーさ

余市の代名詞ともいえるピート香が明確。ノンエイジでもしっかりと存在感を主張しており、スモーキー好きにはたまらない仕上がりです。ただし強烈すぎないため、スモーキー初心者にも受け入れやすいでしょう。

7. ウッディさ

樽熟成由来のオークや樹木の香りがさりげなく感じられます。特に鼻から抜ける時に樽香が広がり、余市らしい深みを演出。過度なウッディ感ではなく、あくまでバランス重視の程度です。

8. フルーティさ

りんごや洋梨のようなフルーティーさもわずかに顔を出します。飲み始めはスモーキーな香りが強いですが、後半にかけて果実味をじんわりと感じられ、奥行きをもたらしています。

9. フィニッシュ（余韻）

口に含んでからの余韻は、思ったよりしっかり長め。舌や鼻腔に残るスモーキーなコクと甘味がしばらく持続し、飲み終わっても満足感が続きます。

10. バランス

スモーキー、甘味、スパイスが三位一体となり、非常にまとまりの良いバランスを実現。複数の要素がバッティングせず、見事に調和している印象です。

余市ノンビンテージは「買い」か？

結論から言えば「買い」です。ノンエイジでありながら、余市らしさ（スモーキーさや力強さ）をしっかり残しつつ、甘味との調和も見事。価格も比較的手頃なため、余市を初めて試したい人にも、すでに余市ファンの方にもおすすめできる一本です。まさに「迷ったらコレ！」と言える安心感があります。

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